Aos peregrinos, o prelado lembrou Maria como imagem e modelo da Igreja: «Em Nossa Senhora aprendemos o verdadeiro método da Evangelização: poucas palavras – as estritamente necessárias, e muita vida, ou seja, forte testemunho». Virgílio Antunes realçou as principais características da associação internacional de leigos católicos. «A Legião de Maria tem procurado incutir nos seus membros esta maneira de ser, acreditar e evangelizar mariana e, portanto, eclesial. Numa atitude de serviço e entrega, homens e mulheres procuram fazer sua a solicitude e a ternura da mãe que acalenta os filhos que anda a criar, ou seja, procuram ir ao encontro dos que estão frágeis na esperança, ajudar os que se sentem fracos na fé, levar o auxílio material aos pobres e desprotegidos».

Não basta «criar programas de assistência, de distribuição de bens, nem criar condições económicas, de habitação ou outras; nem sequer basta falar de Deus ou proclamar Jesus Cristo como o Salvador por meio das palavras», afirmou, segundo a Sala de Imprensa do Santuário. «É urgente o recurso a acções caracterizadas pela relação pessoal, pela força do coração, pela solicitude e ternura própria da maneira de ser paterna e materna», considera o bispo de Coimbra.

A Legião de Maria é uma associação internacional de leigos católicos, que promove a santificação dos seus membros. Celebra este ano os 90 anos da sua fundação (7 de Setembro de 1921, na Irlanda). A Legião de Maria tinha marcado para hoje a peregrinação nacional ao Santuário de Fátima.