Quase 100 mil jovens estão a preparar-se para ser padres católicos nos países do terceiro mundo. Os números confirmam que a Igreja Católica tende, cada vez mais, a ser africana ou latino-americana. 
Quase 100 mil jovens estão a preparar-se para ser padres católicos nos países do terceiro mundo. Os números confirmam que a Igreja Católica tende, cada vez mais, a ser africana ou latino-americana. Em 1918, os padres nativos da África eram somente 90. Hoje, entre diocesanos e religiosos, ultrapassam os 10 mil. O pessoal empenhado nas actividades pastorais da Igreja ascende a quatro milhões e 200 mil. a vitalidade crescente do catolicismo na Ásia e na África não consegue compensar a queda das vocações sacerdotais: 416. 329 padres em 1978, 405. 450 em 2003.
a Igreja conta com 4. 695 Bispos; 405. 058 sacerdotes (dos quais 267. 334 diocesanos); 30. 097 diáconos permanentes; 54. 828 religiosos; 782. 932 religiosas (das quais 51. 371 de vida contemplativa); 28. 766 membros de institutos seculares; 143. 745 missionários leigos; 2. 767. 451 catequistas; 112. 982 seminaristas maiores.
Bento XVI torna-se papa nem tempo em que a Igreja católica enfrenta um mundo em mutação. Mais de metade dos fiéis vive na américa, percentagem que ultrapassa largamente a Europa (26,1%). Segundo o anuário Pontifício 2004, o número de católicos baptizados em todo o mundo era de 1. 071 mil milhões de pessoas (17,2% da população mundial).
a distribuição de católicos por continentes é a seguinte: américa, 50%; Europa, 26,1%; África, 12,8 %; Ásia, 10,3%; Oceânia, 0,8 %. Três quartos dos católicos vive, portanto, fora da Europa. a américa é o continente com maior percentagem de católicos em relação à população total: américa, 62,4% de católicos; Europa, 40,5%; Oceânia, 26,8%; África, 16,5%; Ásia, 3%.
Neste Domingo, a Igreja celebra o Dia das Vocações Nativas, pedindo a colaboração “espiritual e material para a formação dos candidatos ao sacerdócio” no terceiro mundo. O número de seminaristas por continente é o seguinte: África 22. 210; américa 37. 775; Ásia 27. 245; Europa 25. 023; Oceania 946.
Os donativos recolhidos neste dia, em 2004, totalizaram mais de 35 milhões de euros, que servem para suportar 303 seminários maiores e 530 seminários menores.
agênica Ecclesia| Octávio Carmo| 29/04/2005